キャッチボール
スナップスローができ、腕と肘の使い方を確認したら、キャッチボールに挑戦しましょう。相手に向かってボールを投げてみます。投げる目標は相手の胸です。人間の身体の構造上、自然な形で正しくボールを投げた場合、キャッチボールをする相手の胸へボールが行きます。少年野球では、ボールを投げる始めの目標として、相手の胸へ正しいフォームでボールを投げるように指導します。
また、ボールを相手に投げることばかりに意識がいってしまい、正しいフォームで投げること忘れないように指導します。正しい腕と肘の使い方を意識しながらキャッチボールの練習をさせます。
まずは短い距離からキャッチボールを始めます。少年野球で見かける悪い例は、無理して長い距離でキャッチボールをしている光景です。そうすれば当然、子供はボールを届かせようと、無茶な身体の使い方をします。
悪いフォームでボールを投げる癖が付くだけです。始めは5メートル位でも良いです。正しいフォームで投げるよう指導するのが上達のポイントです。正しく投げられるようになったら、徐々に距離を伸ばしていきましょう。悪い投げ方の癖がついてしまえば、かえって上達の遠回りです。大人の体力では簡単でも子供にとってはボールを投げるということは結構難しいものです。
そして、もうひとつキャッチボールでの大切なポイントです。ステップ（フットワーク）です。ステップの指導のポイントは歩くように自然に足を踏み出すように教えます。下の図を見てください。右投げの場合のキャッチボールのステップを表しています。（左利きの選手は左右逆になります）
まず、構えの段階ではグラブを持っている側の足が少し前になります。（2の位置）そして、ボールを捕りながら踏み込み軸足でしっかりと立ちます。(右足が1から3へ移動）この際に軸足を相手に対して直角に向けるように指導します。
この動作によって左肩が相手に向き、ステップする足がスムーズに上がり、投げる体制に入れます。そして、軸足の延長線上に上げた足をステップし踏み込みます。（4の位置）この位置も重要、正確にこの位置のステップできるようになるとコントロールも安定します。少年野球では、このステップができずにキャッチボールの動作がギクシャクする子供を多く見かけます。
そういう選手には、ボールを持たずにシャドウでステップとフォームの確認をさせてから、キャッチボールをするように指導します。フットワークを踏みながらの動きの中でボールを投げることを覚えさせます。キャッチボールには野球の基本が沢山詰まっています。疎かにしないで大切にしてください。
キャッチボールの際、ステップの大切です。身体がとまった状態ではなく、あくまでも動きの中でボールをとり、相手にボールを返すようにします。考えてみてください。少年野球の試合の中で、身体が止まった上体でボールを捕球し、投げるということはありません。
ゴロの捕球、フライの捕球、ライナーの捕球と全て捕球地点に移動しボールをとり、そのまま適切な所へボールを投げます。すべてが動きの中で行なわれます。ですので、キャッチボールの実践で使える練習方法で行なう必要があります。
よく止まったままキャッチボールを練習させている指導を見ますが、野球上達の効果半減です。あくまでも動きの中でキャッチボールができるように指導しましょう。
最後に、キャッチボールはだらだら長くやっても効果ありません。目標、修正箇所などを意識しながら、時間を決めてやりましょう。
野球とイメージ力
「野球は無意識状態でプレーしている！！」と言われたらどう思いますか？
「えっ、そんなことはない！！」
「色々考えながらプレーしている！！」
と言われるでしょう。
でも、驚かれると思いますが私たちは無意識状態で野球をしています。「貴方は、朝起きて着替えをするとき、靴下を右足から履きますか？それとも左足から履きますか？」
「あれ、どっち？」と一瞬考えると思います。他にも玄関の扉の開け方、駅への順路など毎日決まった動作は無意識レベルで動作しています。
野球もこれと同じです。野球を始めたころは色々考えながら動作しますが、慣れるに従い、無意識レベルでプレーをするようになります。
ちょっと難しい話になりますが無意識とは潜在意識を使っている状態をいいます。すなわり脳内のイメージに左右されて動作を起こします。無意識レベルで脳内のイメージによって動作を起こしています。
したがって、潜在意識の活用、すなわり脳内のイメージの使い方を少年野球の練習方法に取り入れると、野球が飛躍的に上達します。スポーツにはイメージトレーニングが大切といわれる理由がここにあります。
少年野球の練習中でもイメージ力を付ける指導をしてあげると、その場で良くなることも多くあります。あらためてイメージ力、すなわち潜在意識の使い方の重要性を実感しています。脳内のイメージ力を強化するイメージトレーニングの練習方法をこのサイトでも色々紹介していきたいと思います。
今回はキャッチボールについてのイメージトレーニングを１つ紹介します。練習のやり方は簡単。ボールを使いません。少年野球の選手達はボールを握ると、目標に向かって投げることだけしか考えなくなります。
すると、フォームがめちゃくちゃになります。正しくない悪いフォームのままキャッチボールをすることになります。結果、悪いフォームのイメージが脳内に出来上がり、それをもとに動作を起こしますから野球が上達しません。
そこで、ボールを使わずに、ボールの代わりにタオルを使います。タオルの先を結んで、結んでいないほうを持ちキャッチボールのスローイングを繰り返します。そうです。ピッチャーで言えばシャドウピッティングです。シャドウピッチングのキャッチボール版です。
片手にはグローブを嵌め、正しいフォームを意識して、キャッチボールのシャドウを繰り返し練習させます。一人でも二人向かい合ってもこの練習はできます。
お父さんなど指導する人は、練習の前に正しいフォームのチャックポイントを子供へ説明します。そして、チャックポイントを２から３つ決め、正しくできるように意識してシャドウを繰り返し練習してください。何日か続けていれば、ボールを使わないシャドウの練習の効果が感じられるようになります。
グラブの使い方
少年野球をはじめた多くの子供がまずやるのがキャッチボールかと思います。野球の基本の基本です。まずは、グラブの使い方の基本から覚えましょう。何事も基本が大切です。少年野球は特にです。
グローブの使い方の指導の話をします。子供達とキャッチボールをしていて気付いたことがあります。キャッチボールの基本が疎かになっている部分がありました。
気付いたのはグラブの使い方です。２年前に元ロッテのプロ野球選手が我が子供の所属する少年野球チームへ指導に来てくれました。その時、グラブの使い方の指導をして頂きました。ポイントは、
・グラブは片手で使うこと
・もう一方の手は近くにおくこと
を指導されました。
巷では「グラブは両手でしっかりとる」という指導もありますが、それは間違いと教わりました。グラブのポケットはボールが入ってくると下にボールが抜けるような構造に作られているそうです。
ポケットで取ったボールは、すばやく抜くにはそのまま下から抜くのがコツのようです。ボールがすばやく抜けるようにもう一方の手はグローブの近くにおくのが基本です。
ボールは両手で取るのではなく片手が基本です。もう一方の手はグラブの近くにおくのが正しい考えかたです。両手で捕るクセをつけてしまうと、グラブの稼動範囲が狭くなって守備範囲が狭くなってしまうからです。
少年野球のうちから変な癖はつけたくないものです。しかし、片手と言ってもボールを体の正面で捕ることが基本であることには違いがないので注意しましょう。
少年野球の子供達とキャッチボールをしていたら、グラブを嵌めていない手がグラブからやや離れた位置にある選手が多いことに気付きました。
すなわちボールをポケットで捕ったあとにボールを握るまでの動作が大きくなりその分送球に時間がかかります。それにお手玉をする確立も高くなってしまいます。
少年野球の上達は、本当にあせらず1つずつ基本をチャックするしかないなという感じです。基本を1つ1つチャックしましょう。上達の秘訣です。